मेरी ख्रिसमस

(Puerto Rico) पर्टो रिको एक बेट.  उत्तरेला अटलांटिक ओशन आणि दक्षिणेला करेबिअन सी. Christopher Columbus  या बेटावर १४९३ मधे आल्याचे वाचण्यात येते. त्याने या बेटाला Saint John the Baptist यांना आदर देण्याच्या उद्देशाने  San Juan Bautista हे नाव दिले. पुढे Ponce de Leon  यां स्पॅनिश शोधकाने   शोध लावल्यानंतर  हे बेट चार शतकापेक्शाही अधिक काळ स्पॅनिश राजवटीखाली होते. परंतु स्पेन आणि अमेरिकेतील युध्दाच्या नंतर हे बेट अमेरिकेच्या राजवटीखाली आले. तेव्हापासून हे व आजूबाजूची Vieques, Culebra, Culebrita, Palomino, Mona, Monito अशी बारीक सारीक बेटेहे अमेरिकेचाच भाग गणला जातो. येथिल रहिवाशी अमेरिकन नागरिकच आहेत.
२०११च्या शेवटी येथे जाण्याची संधी मिळाली.  तिथे केवळ ख्रिस्ती  धर्माच्या लोकांच्या वसाहती आहेत. त्यामुळे नाताळ हा अर्थातच महत्त्वाचा सण. घराघरातून तसेच  दुकानात, शाळेत, चर्च मधे तसेच चौकाचौकात नाताळ निमित्त सुशिभिकरण केले होते.  मनाला आनंद देणा-या त्या  देखाव्याची काही छायाचित्रे -